No verão passado, quando incêndios florestais e inundações causaram grande sofrimento às comunidades do sul da Europa e da África Ocidental, foi dado apoio prático para ajudar quem estava a prestar socorro no terreno, nomeadamente postos de descanso móveis para bombeiros e material de emergência disponibilizado pel’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Em Portugal, onde incêndios florestais de grandes proporções sobrecarregaram as equipas nacionais de combate a incêndios, a Igreja disponibilizou seis postos de descanso móveis, em resposta a um pedido das autoridades locais. As unidades podiam ser deslocadas à medida que as condições do incêndio mudavam, ajudando a apoiar os bombeiros nas regiões Norte e Centro do país.
Cada posto de descanso incluía camas de campanha, colchões, materiais para a construção de abrigos e energia fornecida por geradores, além de proporcionar campos de base seguros para as equipas enquanto tentavam controlar os incêndios nas zonas de emergência.
Em Cabo Verde, a resposta necessária foi diferente, mas igualmente urgente, na sequência das chuvas torrenciais que causaram graves inundações em Mindelo, na ilha de São Vicente.
As casas e os estabelecimentos comerciais ficaram inundados e muitas famílias perderam os seus pertences, alimentos e artigos domésticos básicos. As falhas de energia e a água contaminada agravaram a crise.
Em 48 horas, os líderes da Igreja local colaboraram com as autoridades municipais para adquirir e distribuir alimentos, colchões, produtos de higiene e fogões. Suprimentos adicionais foram transportados por barco a partir da capital, Praia.
“O auxílio da Igreja, através da doação de alimentos, colchões e fogões, ajudou grandemente a minimizar o sofrimento das famílias e a reconstruir o que foi perdido”, disse o Presidente da Estaca de Mindelo, Elton Sequeira.
Seguiu-se rapidamente uma segunda fase de recuperação, em parceria com a Organização das Mulheres de Cabo Verde.
As mulheres que perderam os seus pequenos negócios domiciliários receberam equipamentos de substituição que lhes permitiram retomar atividades geradoras de rendimento, como a costura, a produção de alimentos e a venda ambulante.
Estas e outras iniciativas enquadram-se nos esforços e objetivos humanitários descritos no relatório[1] “Cuidar dos necessitados — 2025”, recentemente publicado pela Igreja.
O relatório descreve em pormenor como os voluntários da Igreja prestaram mais de 7,4 milhões de horas de serviço em instalações de bem-estar e autossuficiência, missões de serviço e projetos comunitários em 196 países, em 2025.
Este reafirma também o compromisso mundial d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias com o bem-estar, a autossuficiência e a ajuda humanitária, e inclui uma mensagem da Primeira Presidência da Igreja a encorajar as pessoas a ver o amor ao próximo como “um privilégio alegre”.
Este serviço incluía assistência para além das emergências naturais na região.
Em Portugal, por exemplo, vários centros geridos por voluntários da Refood, uma entidade que distribui alimentos excedentes, receberam novos frigoríficos, congeladores e máquinas de lavar louça industriais, após meses de colaboração.
Foram também doados equipamentos de cozinha e de lavandaria para melhorar o funcionamento do centro de acolhimento de crianças Ajuda de Berço, situado perto do escritório da Igreja em Lisboa.
Os fundos restantes foram utilizados para a compra de produtos alimentares, ajudando a satisfazer as necessidades correntes do centro de acolhimento.
Outras ações comunitárias em Cabo Verde incluíram doações de secretárias e cadeiras novas a uma escola do ensino básico na aldeia costeira de Porto Mosquito, bem como alimentos e hortas escolares em parceria com o Ministério da Educação da Ilha Brava.
Ambos os projetos responderam a desafios específicos. Em Porto Mosquito, a necessidade era substituir o mobiliário escolar deteriorado, incluindo secretárias e cadeiras com superfícies danificadas, estruturas instáveis, pernas enferrujadas e assentos inseguros.
Em Brava, uma das ilhas mais pequenas e economicamente mais desfavorecidas de Cabo Verde, os educadores locais manifestaram profunda preocupação com o facto de as refeições escolares inadequadas estarem a afetar a capacidade de aprendizagem, concentração e sucesso escolar das crianças. As tentativas anteriores de criar jardins acolhedores também tinham falhado devido à falta de água.
E estes simples atos de serviço geraram uma enorme onda de gratidão.
Os responsáveis pela educação comunitária e os professores afirmaram que as novas secretárias e cadeiras em Porto Mosquito vieram dar resposta a uma necessidade de longa data de melhorar as condições de ensino e aprendizagem.
Os voluntários da Refood explicaram aos membros e missionários que lá prestam serviço como a modernização do equipamento melhorou as condições de higiene, reduziu a carga de trabalho e lhes permitiu ajudar mais pessoas.
Os funcionários do centro de acolhimento de crianças de Lisboa, Ajuda de Berço, explicaram como as novas aquisições para o centro reduziram a carga de trabalho diária e lhes proporcionaram mais tempo para se dedicarem às crianças.
A Cruz Vermelha referiu ainda que os postos de descanso ajudaram a manter o bem-estar físico e psicológico das equipas de bombeiros que trabalham em condições extremas.
“Este é o nosso objetivo: que as pessoas vejam cada indivíduo como um filho amado de Deus com potencial divino e vivam com alegria o evangelho de Jesus Cristo, servindo-os — um indivíduo, um ato de serviço e um novo relacionamento de cada vez”, concluiu o Elder Kevin W. Pearson, Presidente da Área Europa Norte.
